Escuchábamos ayer

"If we have learned anything throughout this year we have learned that this financial crisis is unpredictable and difficult to counteract", dijo Paulson estos días (un diario argentino, conocido por su exquisita redacción, tituló "Paulson: lo que aprendí de crisis es que es impredecible")

"Hace un año pensábamos que teníamos precios de commodities altos por diez años más, incluso hubo casi una guerra civil para ver quien se quedaba con la renta extraordinaria y hoy aquí estamos, con precios bajos", dijo (esta la escuché de primera mano) Juan Gabardini ayer mismo en una presentación de SPIN, para introducir su charla sobre Scrum mencionando una característica importantísima de este framework para desarrollo: no intenta predecir el cambio, sino adaptarse a él.

(Nota al margen: sí, también estoy podrido de usar la palabra framework para todo, pero sería mucho más difícil escribir sin esos sustantivos que a fuerza de uso indiscriminado ya no significan nada pero nos permiten, a quienes no somos el genial Georgie, terminar una oración más o menos de acuerdo a las reglas del idioma)

En mi actividad, el desarrollo de software, conocí mucha gente que, como Paulson, insisten en que el problema no es con intentar predecir el futuro, sino con la situación particular que estamos tratando: oigan, el sistema funciona, que esta vez nos haya salido mal no dice nada del sistema, sino de nosotros. Que la tasa de fallos sea tan alta, es un detalle que conviene ignorar.

Me gusta de Scrum (y de XP, y del enfoque ágil en general) que acepta que el futuro no se puede predecir, que lo que deberíamos hacer es prepararnos para el cambio, no intentar anticiparlo. Para los programadores, que gustamos de programar de la forma más genérica posible para asegurar el uso de lo que estamos desarrollando en el futuro, es un gran golpe. Tan grande, de hecho, que uno de los mayores promotores de las metodologías ágiles que conozco defendía, al menos hasta hace un tiempo, el desarrollo de módulos independientes del motor de base de datos para asegurar la posible futura portabilidad entre bases de datos (estábamos hablando de un sistema enorme, hecho a medida para una gran empresa, que dificilmente pudiera ser migrado a otro motor de base de datos)

Puedo pensar en algunas limitaciones de Scrum (por ejemplo, cuando la necesidad de fijar variables financieras de antemano es superior a la necesidad de asegurar que todos los aspectos del producto generado sean útiles) y ciertamente me parece que temas como la practica de arquitecture envisioning y las iteraciones cero y menos uno son una buena extensión, ya que necesitamos estar de acuerdo en algunas cuestiones básicas de arquitectura antes de comenzar a desarrollar algo, particularmente cuando lo hacemos desde cero.

Tampoco soy un gran fan de la postura absolutista que suelen tener los iniciadores de algo que sostiene que si no se sigue al pie de la letra sus sabias enseñanzas, te apartás de la verdad y el camino y lo que ya no sos un verdadero feligrés. Puedo entender que no tiene sentido hablar de la adopción parcial de un estandar (cosa que el imperio del mal continuamente hace y hará, al menos, hasta que logre dominar por completo al comité de estándares ), pero no me cierra que Scrum (o cualquier otra cosa) haya alcanzado su forma perfecta, o al menos, su mejor forma posible. Se podría decir que comete el mismo error que Kuhn, que pretende que su paradigma de la inconmensurabilidad de los paradigmas no cae víctima de lo mismo que pregona, pero voy a resistir la tentación de hacer de epistemólogo en pantuflas por esta vez.

A pesar de lo anterior, me parece que el balance es positivo en favor de las metodologías ágiles: aceptamos que no sabemos exactamente qué necesitamos, aceptamos que no sabemos exactamente cuanto nos costará construirlo y no pretendemos sostener que sabemos. Ese es un gran paso.

De la presentación de Juan Gabardini, me quedó dando vuelta un frase: "el Scrum master es el responsable por el éxito del proyecto, sin embargo, no tiene poder de mando sobre el equipo". A mí este concepto me hace ruido: que la responsabilidad por el resultado debe ir acompañada por capacidad para decidir es un concepto arraigado en todos nosotros, no solo en lo que refiere a proyectos (por ejemplo, no condenamos a asesinos que no tuvieran, al momento de cometer su crimen, la capacidad para entender que estaban haciendo) y no estoy seguro de que sea un concepto que deba ser revisado.

La presentación siguiente fue la de Santiago Ceria, que comentó sobre sus particularizaciones a Scrum. En una charla muy interesante comentó la lista de sus pecados: suele hacer minutas de reunión y algunos documentos adicionales. Al fin y al cabo, Scrum no hace a los humanos diferentes a lo que son hoy y el donde dije digo digo diego no se va a ir con ninguna met... digo framework de trabajo: los humanos somos muy buenos para eludir responsabilidad (incluso sin mala intención) y no alcanza con proponernos cambiar para cambiar.

Me aventuro a conjeturar que, en la mayoría de los ámbitos, las prácticas de las metodologías no ágiles ( o menos ágiles ) que apuntan a dejar rastro de las decisiones de cada uno, no van a desaparecer.